Jimmy Eat World’ün "The Middle" şarkısının melodramatik bir cover'ı eşliğinde, Supergirl filminde heyecan verici bir aksiyon sahnesi yükseliyor. Şarkı, cesur kahramanımıza adeta "Hey, henüz pes etme..." diye fısıldıyor. Ancak filmin ilk gişe sonuçları, izleyicilerin bu çağrıya pek kulak asmadığını ve sinemaseverlerin daha az popüler çizgi roman karakterlerine mesafeli durmaya devam ettiğini gösteriyor.

Superman'in kuzeni Kara Zor-El'i merkezine alan Warner Bros. ve DC Studios ortak yapımı, açılış hafta sonunda Kuzey Amerika'da yalnızca 38 milyon dolar, dünya genelinde ise 68 milyon dolar gibi hayal kırıklığı yaratan bir hasılat elde etti. Beklentilerin oldukça altında kalan bu yüksek bütçeli yapım, stüdyoya ciddi bir mali zarar ettirmekle kalmayıp, yeni kurulan DC Sinematik Evreni (DCU) için de büyük bir prestij kaybı anlamına geliyor.

Warner Bros. ve DC, Supergirl ile Ruthye adlı uzaylı bir genç kızın intikam ve adalet dolu kozmik yolculuğunu beyaz perdeye taşımak için tam 170 milyon dolar üretim bütçesi ve yaklaşık 120 milyon dolar pazarlama bütçesi harcadı. İlk bilet satışlarının bu denli sönük kalması endişe verici; zira "Supergirl" geniş kitleler tarafından benimsenmediği gibi, yaz sezonunun zorlu rekabet ortamında ayakta kalması da pek mümkün görünmüyor.

Önümüzdeki dönemde vizyona girecek Universal yapımı animasyon "Minions & Monsters", Disney'in canlı aksiyon "Moana"sı, Christopher Nolan imzalı "The Odyssey" ve Sony'nin merakla beklenen "Spider-Man: Brand New Day" filmleri gişeyi domine etmeye hazırlanıyor. Sektör analisti Jeff Bock, "Bu durum Warner Bros. ve DC için her zaman aşılması zor bir engeldi. Çünkü Supergirl, tek başına gişe rekorları kıracak bir 'olay film' algısı yaratamadı" diyor. "İzleyicinin filme yönelik algısı zayıftı ve yapım, sinemaya gitme isteği uyandıracak kadar güçlü bir etki yaratamadı."

Sektör standartlarına göre bu ölçekteki bir yapımın başabaş noktasına ulaşması için en az 375 milyon dolar hasılat yapması gerekiyor. Ancak projeye yakın bir kaynak, filmin asıl başabaş eşiğinin 300 milyon dolar civarında olduğunu belirtiyor. Mevcut tahminlere göre "Supergirl"ün vizyon yolculuğunu ABD'de 100 milyon dolar, dünya genelinde ise 200 ila 210 milyon dolar arasında tamamlaması bekleniyor. Benzer bütçeli yapımların finansal dinamiklerine hakim kaynaklar, bu rakamlara ulaşıldığı takdirde filmin vizyon süresince yaklaşık 100 ila 120 milyon dolar arasında net zarar yazacağını öngörüyor.

Filmin mali tablosunu yakından takip eden bir başka kaynak ise, dünya genelindeki bilet satışlarının en azından 200 milyon dolara ulaşması durumunda zararın 80 ila 85 milyon dolar seviyesinde kalabileceğini savunuyor. Ancak "Supergirl" vizyondan kalkana kadar 200 milyon dolar barajını aşamazsa, Warner Bros. için fatura çok daha ağır olacak. Bu durum, stüdyonun 90 milyon dolarlık bütçesine karşılık dünya çapında yalnızca 23 milyon dolarda kalan "The Bride!" fiyaskosunun ardından 2026'daki ikinci büyük mali darbesi oldu.

Yapıma yakın kaynaklar, "Supergirl"ün benzer büyüklükteki diğer blockbuster filmlere kıyasla daha düşük bir başabaş noktasına sahip olmasını, oyuncu kadrosunun ve yaratıcı ekibin "arka uç" (back-end) kâr ortaklığı anlaşmalarının bulunmamasına bağlıyor. Örneğin Joaquin Phoenix ve Lady Gaga gibi süperstarlar (2024'ün büyük hayal kırıklığı "Joker: Folie à Deux"da olduğu gibi) stüdyo henüz masraflarını bile çıkarmadan gişe gelirinden pay alabiliyorlar. Ancak "House of the Dragon" dizisiyle yıldızı parlayan ve Supergirl rolünü üstlenen Milly Alcock için durum böyle değildi. Genç oyuncuya rolü için yaklaşık 400.000 dolar ödendi ve ancak film büyük bir hit olsaydı küçük bir gişe bonusu alabilecekti.

"Supergirl", James Gunn ve Peter Safran liderliğinde sıfırdan inşa edilen yeni DC Evreni'nin ilk adımı olan ve geçen yaz vizyona giren "Superman"in devamı niteliğindeydi. Güçlü eleştiriler alan ve David Corenswet'in başrolünde olduğu "Superman", 125 milyon dolarlık bir açılışla dünya çapında 618 milyon dolar kazanarak türün doyuma ulaştığı bir dönemde büyük bir başarıya imza atmıştı.

"Superman"in başarısının ardından Warner Bros. Discovery CEO'su David Zaslav, yeni DC Evreni için "10 yıllık cesur bir plan" duyurmuş ve "vizyonumuz net, ivmemiz gerçek" açıklamasını yapmıştı. Ancak bu kutlamanın erken yapıldığı "Supergirl"ün sönük performansıyla kanıtlanmış oldu. Film, özellikle Disney'in Marvel Sinematik Evreni'ne (MCU) rakip olacak devasa bir sinematik evren inşa etmenin ne denli zorlu bir süreç olduğunu gözler önüne seriyor. DC Studios'un patronlarından Peter Safran ise New York Times'a verdiği demeçte, "'Supergirl' gişede beklediğimiz rakamlara ulaşamamış olsa da, bu film DC Studios olarak arkasında durduğumuz uzun vadeli stratejimizin yalnızca bir parçasıdır" diyerek iyimserliğini koruyor.

Pandemi öncesinde, süper kahraman filmleri adeta gişenin dokunulmaz kaleleriydi. Sony'nin 2018 yapımı ve eleştirmenlerden geçer not alamayan "Venom" filmi bile dünya genelinde 856 milyon dolar hasılat elde edebiliyordu. Ancak yirmi yıla yakın bir süredir sinema salonlarını domine eden çizgi roman uyarlamaları artık kurşun geçirmez değil. İzleyiciler artık kostümlü kahramanlar konusunda çok daha seçici davranıyor. Benzer şekilde Marvel da, "Thunderbolts" veya "Captain America: Brave New World" gibi görece daha az bilinen karakterlere odaklanan projelerinde benzer zorluklarla karşı karşıya kalıyor.

Fandango analisti ve Box Office Theory kurucusu Shawn Robbins, "Çok fazla süper kahraman filmi izledik ancak bunu doğrudan bir 'tür yorgunluğu' olarak adlandırmak doğru olmaz" diyor. "Bu daha çok aynı formüllerin tekrarlanmasından kaynaklanan bir yorgunluk. Seyirciler artık sadece bir evrenin parçası olduğu için filmlere gitmiyor; gerçekten farklı ve özgün bir şeyler görmek istiyorlar."

"Supergirl"ün aldığı bu darbe, DC Studios'un veya süper kahraman türünün tamamen bittiği anlamına gelmiyor. 2022 yapımı "The Batman" ve 2024'ün rekorlar kıran "Deadpool & Wolverine" filmi gibi popüler ikonik karakterler hala kapalı gişe oynamaya devam ediyor. Sony'nin "Spider-Man: Brand New Day" ve Disney'in "Avengers: Doomsday" filmlerinin bu yılın en çok kazanan yapımları olması bekleniyor. DC'nin de önümüzdeki yaz Clark Kent'i tekrar sahneye çıkaracak olan "Superman: Man of Tomorrow" ile yeniden çıkış yakalaması şart.

Robbins, "Süper kahraman filmleri her zaman var olacak ancak sektörün bu türe yaklaşımı değişiyor. Artık çok daha seçici ve niş üretimlerin yapılacağı bir döneme giriyoruz" diye ekliyor.

Stüdyoların, kitleler tarafından çok iyi bilinmeyen çizgi roman karakterlerini beyaz perdeye taşırken üretim ve pazarlama bütçelerini çok daha sıkı tutması gerekecek. Analistler, bir "Supergirl" filminin bütçesinin, DC'nin en büyük markaları olan Batman veya Superman ile aynı seviyede olmaması gerektiği konusunda hemfikir. Örneğin, 2019 yapımı milyar dolarlık "Joker" filminin bu denli büyük bir kâr getirmesinin arkasındaki en büyük etken, filmin yalnızca 55 milyon dolarlık bir bütçeyle çekilmiş olmasıydı. Gişe analistleri, DC'nin bir sonraki projesi olan vücut dehşeti (body-horror) türündeki "Clayface" filminin 40 milyon dolarlık mütevazı bir bütçeye sahip olmasını son derece olumlu bir adım olarak görüyor.

Jeff Bock, "Süper kahraman filmleri hala satıyor ancak stüdyoların şu soruyu sorması gerek: 'Sıradan bir sinema izleyicisi bu filme gitmek için can atıyor mu?' Eğer bir filme 150-200 milyon dolar yatırıyorsanız, o yapımın kültürel bir fenomene dönüşeceğinden emin olmalısınız. Aksi takdirde, daha düşük bütçeli ve az riskli projelere yönelmek en mantıklı yol olacaktır" diyerek stüdyolara rehberlik ediyor.